Freyung-Grafenaus Landrat Sebastian Gruber hat die Bayerische Staatsmedaille für besondere Verdienste um die Umwelt bekommen. Es ist die größte Auszeichnung, die der Freistaat in diesem Ressort für herausragende Verdienste um den Natur- und Umweltschutz vergibt. Gruber wurde für seinen Einsatz um die Erweiterung des Nationalparks Bayerischer Wald ausgezeichnet. In der Laudatio bezeichnete Umweltminister Thorsten Glauber ihn als „Natur-Kämpfer“ und Fürsprecher des Nationalparks Bayerischer Wald. Sebastian Gruber habe sich stets positiv über die Vergrößerung des Nationalparkgebiets um rund 700 Hektar ausgesprochen und Akzeptanz und Verständnis bei den von der Erweiterung betroffenen Menschen geschaffen. Gruber selbst freute sich über die Verleihung der Umweltmedaille und widmete die Ehrung der gesamten Bevölkerung des Landkreises, insbesondere den unmittelbar Betroffenen der Nationalparkerweiterung.